1.阿里巴巴的平台之路，也是生存之路（the road of survival）
阿里巴巴应该是国内互联网公司里做 PR 做的最好的公司，除了创始人马云作为 IP 有 “高识别度” 外，PR 机器的运作也是达到了较高的水准。我想，这是从整个公司的基因里面根植的，毕竟英语老师还是很关注同学对自己的看法的。
然而很多传统行业的老板们说到互联网言必称阿里，言语之间少不了 “马云如何如何”。这些传统行业的老板们，对互联网的认识，基本是基于阿里巴巴的平台的认识，认为阿里帝国的平台才是真正的互联网。这不能怪他们，事实上很多互联网的从业者，也认为 BAT 三家的平台是令人羡慕的，“要做就做平台”。
人们总是善于忘记历史，哪怕是短暂的互联网历史，都没人记得。阿里的平台不是一天建成的，甚至不是刻意建成的，而是顺着阿里巴巴生存的逻辑自然而然地构建而成。
·B2B 交易平台建立，为了天下没有难做的生意
2014年 夏天，在一次阿里人上市的庆祝聚会上，我有幸听阿里早期创始人之一的 Savio（关明生）说过一个故事。
有一天，马云、蔡崇信和 Savio 三人进行了一场 “严肃的辩论”，主题是阿里巴巴要不要行贿。当然，他们的结论是显而易见的：阿里巴巴不要行贿。基于这个价值判断，后面他们的业务进行了很大的调整，从为大型企业提供服务转向到给长三角和珠三角的中小企业提供服务，毕竟中小企业不需要行贿也能下单购买阿里的服务。也正因此，阿里的面向中小企业的 B2B 业务开始建立起来，成为马云和小伙伴们的第一桶金。
·淘宝集市上线，从批发转向零售，还是为了天下没有难做的生意。
而在帮助中小企业批发和面向海外外贸（1688 和 alibaba.com）时，发现很多商家其实也可以把商品卖给个人，即所谓的 “批发零售都可以”。于是，马云和同事们秉承 “天下没有难做的生意” 的价值使命，开始帮助卖家尝试着把商品卖给个人用户。他们想到的最简单的方法就是模仿并死磕 “ebay” 和 “易趣”，二者后来合并。
阿里的打法简单实用，你收费，我免费。我有 B2B 赚钱，淘宝集市就是为了更好的为我们的 B2B 会员服务。然而，在 2003年 前后的日子里，在网上买东西是一件极其冒险的事情，因为你不知道 “电脑那头和你聊天，称你为亲的人，是人还是一只狗”。更何况还可能遇到不良商家，你确定买东西，但付了钱给你发的货不满意的问题。
为了解决交易中的信任问题，阿里巴巴必须让钱在商家和用户之间做一个担保，也就是，用户把钱个阿里，卖家发货，买家确认收货后卖家才收到款。这就是支付宝。
·支付宝不仅仅是支付渠道，更是具有担保交易的功能，还是为了提升交易。
所以就像马云在美国的某大学演讲说的，支付宝不是 paypal，paypal 是交易渠道，商家和买家的交易通过 paypal 完成支付交易。
但支付宝不是，支付宝担负着担保交易的使命。而这一点后来成为支付宝最大的悖论。这和当时的电子商务在中国不成熟、中国商业诚信缺失有关系。当然，虽然当时看起来支付宝价值巨大，打开了中国电子商务交易的大门，从此让阿里插翅高飞，一发不可收拾。但同时也遗留下了一个大问题：支付宝担负了太多的功能，但本质上却还是个交易渠道。
·为了促销和扩大交易，云计算开始启动
应该说支付宝为阿里带来了巨大的成功，在阿里的发展上有着极大的意义，从支付宝开始，淘宝集市、天猫（其前身是淘宝商城）、聚划算开始逐步发展起来，在实物交易方面，阿里占据了独大的位置。
随着交易量的提升和双十一的抢购，阿里开始发现自己的服务资源和运维出现瓶颈了，于是开始布局计算资源。
而计算资源的动态不均衡带来了一个问题，双十一的时候需要很大的服务资源，双十一过了之后呢？资源不能浪费啊！所以，阿里云开始建立，并且通过几年发展，购买万网后，成为中国第一的云计算公司。有此，阿里基本上建立了自己的 “基于交易” 的电商平台。
但一路走来，我们发现，阿里的每一个动作，都是基于上一个动作展开，都是为了上一个事情做的更好，都是为了天下没有难做的生意。做淘宝是为了 B2B 商家交易更多，做支付宝是为了淘宝能做起来，做阿里云是为了淘宝、天猫、聚划算的促销和交易量突破瓶颈。阿里的平台之路，事实上是求存之路。
2.护城河一直是干涸的，虽然也努力过（struggle for better）
然而作为一家交易平台，其自有流量有限。电商网站最大的成本恐怕就是流量购买成本。但阿里巴巴很早就屏蔽了百度的爬虫抓取技术，让用户在百度上搜不到淘宝的商品，让用户形成了要搜商品打开淘宝的 “PC 时代的习惯”。
在 PC 时代，用户对淘宝的品牌认知很大，并且找商品就上淘宝、一淘也是大部分用户的习惯，你要知道，淘宝网每天的 UV 超过 7000 万，而作为搜索入口的百度也就才 1.5 亿左右。
所以在 PC 时代，阿里携卖家以令 “用户” 的策略是成功的。但移动时代，入口突然发生了很大变化，从域名变成了 App，用户停留时间也流入了微信、微博这样的社交产品。
一时间阿里和百度都很着急拿到移动手机端的入口 “船票”。百度疯狂发力搜索 App，所幸没有太大问题（当然也不足够的安枕无忧）。阿里则比较困惑：淘宝不算、天猫不算，因为这些都是用户明确意识要买东西的时候才会打开的 app，有什么 app 能让用户粘性更大呢？阿里巴巴的护城河在哪里呢？在阿里巴巴和马云探明自己的入口与护城河之前，投资并购已经开始。
阿里收购了 UC、入股了微博，为了在工具和社交两个层面占领入口。同时，砸重金研发的来往也被寄予希望。
最后，大家发现，其实只有支付宝看起来有机会成为生活服务的入口。
支付宝可以连接实体商品的交易、也可以做虚拟物品的交易，可以做线上交易，也能做线下交易，这真实一个看起来完美的 APP。“如果我们可以让支付宝更加丰满，让用户留存度更高，我们不就再造了一个微信？” 也许阿里内部就有会有情不自禁的说出了上面的话。
于是，支付宝在往社交的路上一路狂奔，目标就一个：“让用户在 ATM 机和 POS 机旁边开心的聊天吧~” 种种好玩的产品形态出现了：交互微信化、生活圈晒动态图、红包绑定好友等。
3.支付宝不是 paypal，但也不得不面临本质是 paypal 的命运（dare to dying）
支付宝应淘宝的交易而生，从第一天开始，就不是 paypal，而是担保交易的第三方平台。（可参看马云在美国斯坦福演讲的视频）
paypal 类似今天的微信支付，基本属于不可见的底层服务，越简单越好。而支付宝是要不断提示你我在帮你做担保、我在帮你做理财。
这就像 360 安全卫士目前遇到的问题，除了帮我杀毒防止木马外，还希望跳出来说几句邀功的话，但 qq 卫士和百度杀毒就比较耐得住寂寞的不说话，甘愿作为小米手机或者华为手机的底层安全服务提供者。
支付宝不是做不了 paypal，而是它不能只做 paypal，因为支付宝担负了移动端入口的重要使命。但微信支付（财付通）不怕，因为腾讯有微信这个超级入口，所以可以让微信支付非常简单，非常安静，所以用户在用微信支付的时候感觉到比支付宝简单快捷多了。
今天，阿里在产品上最大的纠结就是支付宝不能只做支付，但支付宝又要面临微信支付的强大竞争。
这是非常凶险的一仗，结果很明确，支付宝必须要回到支付渠道这个基本的逻辑起点上来。因为中国的商业环境，尤其是网络商业环境正在改变。
本文作者为三节课（sanjieke.com）发起人 Luke ，作者有十年以上产品经验，原百度搜索产品架构师，资深产品经理，《产品的视角：从热闹到门道》一书作者。
